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……

正　篇

第一章

公元1911年，岁在辛亥。黄河故道。淮扬城东阁村。深秋落日的余晖，洒在董府的深宅大院。高耸的门楼，蜿蜒的墙壁，晃动的人群，都拖着长长的阴影。董家老爷传琤先生，这会正一手摘下墨镜，一手在家丁的搀扶下从大轿中走出。看上去是一脸愁容，身心疲惫的样子。

近来，有两件事情，使他焦头烂额，捉襟见肘，左右为难。

董老爷进房落座，摘掉瓜皮小帽，脱下青呢马褂，灰色呢长袍，换上一身宽大舒服的衣裳。下人连忙热毛巾、茶水伺候。两个侍女一边一个，为他捏腿、捶背。他半躺在安乐椅上，一边享受着，一边深沉地叹着气，慢慢寻思着——

让他为难的头一件，是所谓的国事。近年来，以孙中山为首的同盟会、国民革命党大成气候，在南方不断发动起义，大清帝国，已显示出“山雨欲来风满楼”摇摇欲坠的征候。尤其是10月10日以来，革命党人多势众，在武昌起兵发难，攻占督署，挟持官军第二十一混成协协统兼武昌武备学堂总办黎元洪。黎元洪为大势所趋，迫于起义官兵压力，背叛清帝，改换门庭，就任革命都督，公然在武昌阅马厂筑坛拜革命党人黄克强为“中华民国”军政府战时总司令。泱泱二百余年的大清帝国，形势急转直下，岌岌可危。武昌辛亥革命，使淮扬唇亡齿寒。朝廷一连三道金牌，让淮扬官军星夜赶赴武昌增援，以望挽回武昌败局。这样，给淮扬官军、官府和各路豪绅带来了不小的压力。这不，此刻董老爷手上正拿着刚才在府衙议事摊派下来的补给官军的款项、粮食、草料、车马和兵源壮丁的清单，十分犯愁呢！

董老爷十分清楚，自己是淮扬城东众望所归的富绅。此时，国家有难，应该尽忠朝廷。于情于理，都是义不容辞，责无旁贷。可又转念一想，孙中山革命党人提出“驱逐鞑虏，恢复中华”，要推翻清帝，建立民国。自己作为汉人的一员，站在民族的血脉感情上，也有发自内心赞同的一面。从大清灭明以来，汉民族明代遗民，一直有着这样一个情结。再说，眼下革命党人如火如荼，方兴未艾，势如破竹，不可阻挡。事情似乎已经到了江山易主，改朝换代，识时务者为俊杰，该为自己留一条后路的地步了。现在已经进入11月下旬了，说不准哪天早上，革命党军就会拿下淮扬城呢！想到这里，董老爷又长吁一口气，大有不寒而栗的感觉。

于是，他叫来管家，把那份补给清单交给管家，让管家好生看看。

管家眯缝着眼，深躬着腰，站在老爷身旁，看了一会，抬起头，用期待的眼神望着老爷的脸。

“老爷，您这是——”

“你好好看看，估摸估摸，按着这单子上开列的项目，我要拿出那么多东西，办那么多事，难度有多大！”

“今年年景不好，又人心不稳，要一会半会办这么多事，难呐！”

“是啊！你跟我多年，我想什么，你最清楚，还要我细说吗？”

“老爷的意思是——”

“这单子上的事，两句话：一是量要减，二是时间要拖。你酌情看着办吧！我最近忙，这件事不要再烦我。”老爷故意把这句话说得语重心长，耐人寻味。

“……”管家用深长的眼神，望着老爷，点着头，转身离开了。

这样，董老爷总算抱着敷衍塞责，不了了之的态度，把这件所谓“国事”好歹交代打发了。可他此时的心思，却仍然是“剪不断，理还乱”，“才下眉头，却上心头”。另一桩令他烦心的家事，也同时困扰着他。

这件困扰他的家事，说长了是他45岁的年纪，共娶了三房太太。这年月，中国旧的风俗和传统文化，十分看重传宗接代。所谓“不孝有三，无后为大”。这董家老爷名传琤。琤者，指琴声也好，流水也好，香火也好，总之都是不绝于耳，后继有人也！前两房太太，都是贵族出身的小姐，倒门当户对，也很争气，先后为他生下两个儿子。董老爷为大太太生的大儿子取名董健，意即体魄健壮之谓也，即希望于钟鸣鼎食的董家，愈发殷厚丰实。可实际上呢？却又事与愿违，这大儿子从小就体弱多病，到现在快20岁的人了，仍然是个病秧子。即便是为他娶媳妇，算是冲喜，也未见起色。为此，董老爷曾在内心自嘲：健者，不健。后来，二太太又为他生了个二儿子，他又为之取名董文，意即为诗礼传家的董府，续上一支文脉，也好光宗耀祖，装点门庭。可后来呢？又是不顺心。这二儿子天生就不聪慧，一副憨乎乎弱智的样子，总是让他心灰意冷。眼看十五、六的人，连个高小都读不下来。似乎命中注定又是一个不可造就的材料。这又被他在内心深处自嘲为：文者，不文。

……