关于本书的立意与内容

引言

第一部分

第一章研究探讨主题陈述

第二章一个大国崛起的时代——美国内战后至一战前社会经济发展回顾

第三章美国文化主题概述

第四章流行文化及其发展概述

第五章美国流行文化的全球影响力

第二部分

第一章二十世纪美国文化史概述

第二章文化发展的精神动力

参考文献

后记

引言

遂古之初，谁传道之?

上下未形，何由考之？

冥昭瞢暗，谁能极之?

冯翼唯像，何以识之?

明明闇闇，惟时何为?

阴阳三合，何本何化?

屈原《天问》《天问》是中国古代词人屈原的著名代表诗篇。《天问》的主题是对世间万物的追寻和质询精神的表述。表明中国古代文人和思想家对于自然现象和周围世界的探究和探索意识。《天问》全诗373句，1560字，多为四言，兼有三言、五言、六言、七言，偶有八言，起伏跌宕，错落有致。在古今中外的各种文学作品里，《天问》是一篇非常独特的诗篇。这是因为，该作品乃是一种空前绝后的文学形式，全文自始至终，完全以问句构成，作者或一句一问，或两句一问，或四句一问，一口气对天、对地、对自然、对社会、对历史、对人生提出173个问题，层层设问，用提问的方式表达自己的观念和价值取向，情理交融，声情并茂，宛若梦笔生花，令人读来兴趣盎然，绝无枯燥之感。因此，清代学者刘献庭在《离骚经讲录》中赞其为“千古万古至奇之作”。所引部分是《天问》的开篇文字。

这段文字的现代汉语注释如下：

请问远古开始之时，谁将此态流传导引？

天地尚未成形之前，又从哪里得以产生？

明暗不分混沌一片，谁能探究根本原因？

迷迷蒙蒙这种现象，怎么识别将它认清？

白天光明夜晚黑暗，究竟它是为何而然？

阴阳参合而生宇宙，哪是本体哪是演变？

人类社会与自然界是一样的，都存在着客观发展和进化规律。各种运动所产生的结果都反映了客观规律的使然。实然、应然、或然和必然之间的转化和实现必须符合事物发展的客观规律。人类和自然界存在着许多客观规律，因果律是其中最为普遍适用的。无论是在自然界，还是人类社会，自然法则表明，没有任何事情是无缘无故的。任何事情的发生和发展都是有缘由的。这就是人们常说的因果律。事情有原因，也有后果。在讨论美国社会与文化的时候，这种规律仍然适用。美国社会自其独立200多年来所发生的一切都反映了社会客观发展规律的内在逻辑。美国是一个充满有趣事件，并且种族成分多元的国家。1776年独立的美国堪称人类社会发展的大实验场。在许多层面上，美国社会的发展最能折射人类的本性、人类的想象力和创造力。2012年，美国推出了一部令人深思和颇具启发性的名为“美国：我们的故事”的系列纪录片。《美国：我们的故事》是一部有美国历史频道推出的六集历史叙事纪录片，首次公映于2010年4月25日。影片纪录了美国400年的开拓和发展的历史，突出了创造、创新和奋进的主题。影片从1607年英国殖民者在Jamestown建立第一个殖民地开始，回顾了美国历史上重大的历史事件和其意义。影片以还原历史真实场景的手法，揭示了美国历史发展的光荣与辉煌、曲折与沧桑。影片虽然存在许多争议之处，但其总体的社会效果和表现出来的历史启示还是十分明显的。其收视率创了美国记录片历史的记录。这部系列纪录片真实地记录了美国曲折和艰难的发展历程。该片突出和宣扬了一个重要的主题，即美国人民之所以可以不断前行，不断攀高，不断挑战人类的极限，不断展示其无穷的创造力和想象力，其背后有两个重要的理念支撑和推动。这两个理念就是自由与创新。在文化层面上研究美国社会与文化是一个宏大并富有挑战性的知识工程，同时也可以给人们带来巨大的精神启示和学术启迪。之所以如此定义美国研究，不仅仅是因为美国作为当今世界唯一超级大国的地位使然，更因为美国作为一个历史较短的西方国家，却有着最为多元的文化背景和种族结构，其社会发展过程也呈现了许多与众不同之处。加上其奇迹般的经济发展速度、独特的政治体制，特别是其多样化和多元化的文化传统和特征，使得美国研究成为一门独立的学科，成为非美国学者研究最多、最丰富、最普遍的异国国别研究范例。世界上恐怕没有任何一个国家像美国一样被美国以外的外国学者如此重视。正如有学者指出，研究美国如同研究世界一样，因为美国的发展是人类发展既是特例，也是通例的代表，不同国家和地区的社会经济发展都可以从美国的发展进程之中寻找经验和教训，找出一般规律和特殊例外。从某种意义上讲，美国向世界提供了样本，提供和范例，提供了启示。这就是美国研究的意义所在。研究美国，就需要研究它的广义文化变迁，研究它从传统文化向现代文化变迁的轨迹和意义，研究这种文化变迁所带来的社会不同层面的人们生活方式的变化和意识行为的改变。这种大文化背景下的社会行为和意识的转型引起了学界的重视。学者从美国传统文化向现代文化的变迁过程中发现了许多令人深思的问题和社会现象，成为历史学家、社会学家、宗教学家、甚至经济学家注重和研究的领域。研究美国文化变迁的历史应该从探索美国传统文化衰弱，流行文化兴起这个切入点着手，重点剖析这个文化转型过程中的各种变量和所产生的后果。在对美国文化变迁的研究过程中，许多学者发现，美国历史演变过程始终贯穿着一条主线，这就是变革和创新。美国目前在世界上所拥有的地位，与其说是其强大的军事和经济实力所支撑的，不如说是其具有强大渗透力和影响力的文化软实力所维持和扩张的。这种情况在经济全球化时代表现得尤为突出。

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